L’Ouzbékistan a joué un rôle central dans le développement et le fonctionnement de la Route de la Soie, ce vaste réseau de routes commerciales reliant la Chine à l’Europe, actif dès le IIe siècle av. J.-C. jusqu’au XVe siècle.
Grâce à sa position géographique stratégique en Asie centrale, les principales routes caravanières traversaient les régions actuelles de l’Ouzbékistan, reliant Xi’an (Chine) à la Méditerranée, en passant par des villes clés Samarkand, Boukhara et Khiva.
Samarkand a été capitale de l’empire timouride au XIVe siècle, célèbre pour son rôle de centre intellectuel et religieux. Samarkand accueillait les caravanes venant de Chine, d’Inde, de Perse et du monde arabe.
Boukhara a été une importante cité religieuse et commerciale, dotée de plus de 300 mosquées et 100 madrasas au Moyen Âge.
La ville de Khiva était une halte incontournable dans le désert, connue pour ses fortifications et ses marchés prospères.